Sementara itu, drama lain terjadi dalam balapan sprint beberapa jam sebelum hujan deras menghentikan sesi kualifikasi. Max Verstappen, pemimpin klasemen sementara dari tim Red Bull Racing, mendapat penalti lima detik karena pelanggaran aturan Virtual Safety Car (VSC).
FIA menilai Verstappen melanggar batas waktu minimum selama periode VSC, yang muncul setelah Nico Hulkenberg harus memarkir mobilnya di luar lintasan akibat masalah teknis.
Hukuman ini membuat Verstappen, yang awalnya finis di posisi ketiga di belakang Oscar Piastri, turun ke posisi empat. Charles Leclerc dari Ferrari naik ke posisi tiga, sementara Verstappen harus puas kehilangan poin tambahan.
Dengan hasil tersebut, jarak poin Verstappen dengan Lando Norris di peringkat kedua klasemen semakin menipis. Verstappen kini mengoleksi 367 poin, unggul 44 poin dari Norris yang berhasil memenangkan balapan sprint dan mengamankan 323 poin.
Drama cuaca dan penalti ini membuat akhir pekan GP Brasil semakin menarik, menjelang penentuan balapan utama yang dijadwalkan berlangsung Minggu malam waktu Indonesia.
